Kneel, bitches! (c) sincerely Loki
21.01.2011 в 14:59
Пишет Morrigana:Творю.
Название: Перипетии судьбы
Фандом: Merlin BBC
Автор: Morrigana
Бета: ворд
Категория: скорее джен, на самом деле
Пейринг/персонажи: Мерлин, Артур, Гаюс, Гавейн/НЖП, очень второстепенно Утер, сэр Леон, НМП
Рейтинг: PG, а то и просто G (автор и сам не понял)
Размер/статус: мини, закончен
Описание: действие происходит после окончания третьего сезона. Адаптация под сериальную основу небольшой части одной из вариаций легенды - Роджера Ланселин Грина «Приключения Короля Артура и рыцарей Круглого Стола»
Дисклаймер: все не мое, кроме описания. Денег с этого не получаю и вообще мимо пробегала.
Предупреждения: возможно легкое ООС. Название более пафосное, чем текстовое содержание.Повествование больше похоже на сценарий, не бейте автора, в этом получилась своя изюминка.
Размещение: не забудьте указать автора.… И лучше сообщите, куда выложили, хоть буду знать, где позорюсь XD А в остальном, да пожалуйста.
ОзнакомитьсяВ королевской спальне было темно. Плотно занавешенные шторы скрывали сияющий цветущий мир королевства, оправляющегося после правления Морганы, от глаз короля.
Утер был плох. Преданный собственной дочерью и вызволенный из темницы не без помощи людей, которых мужчина едва ли не презирал, он прекратил воспринимать реальность. Абсолютная апатия овладела правителем, он перестал покидать кровать, не ел.
Гаюс распрямился и нахмурил лоб.
-Что скажешь? – Артур выжидательно посмотрел на придворного лекаря.
-Он ушел слишком далеко, - пожилой человек развел руками.
-Что это означает? Ну?! – от нетерпения принц даже повысил голос, но на лекаря это не произвело никакого впечатления, король же даже не шелохнулся.
-Слишком сильное потрясение заставило его величество, что называется, уйти в себя, теперь он находится в плену собственных воспоминаний. Нам до него никак не докричаться, - пояснил Гаюс.
-И совсем ничего нельзя сделать? – уточнил Мерлин, бросая быстрый взгляд на побледневшего принца.
-Обычными методами нельзя.
-А не… необычными? – Артур споткнулся на полуслове. Слишком свежи были воспоминания о колдовстве и предательстве Морганы, чтобы он мог нормально отнестись к магическим средствам лечения.
-Существует одна трава. Ее настой может позволить излечить короля.
-Но? – Мерлин прекрасно знал, что должно последовать за подобным объяснением.
-Но в наших краях она не растет.
-А где она растет? – спросил Артур, готовый ради отца отправиться даже на край света.
-На территории Вольрейского королевства, у моря, - сообщил целитель. – Но все не так просто. Цветок очень редкий и найти его тяжело.
-Не важно.
-Я так и думал, - Гаюс вздохнул. – Хорошо, ваше высочество, я постараюсь подробно описать, где вам искать нужный цветок, как он выглядит, как его опознать и доставить сюда, пока он не растерял магические свойства.
-Гаюс, спасибо, - Артур кивнул. – Расскажи все Мерлину. А лучше напиши. И, Мерлин, подготовь все необходимое для долгого пути.
-Кто бы сомневался, - пробормотал юный волшебник себе под нос.
-Ты что-то сказал?
-Хорошо, сир, - Мерлин изобразил что-то отдаленно похожее на поклон и поспешил следом за Гаюсом.
Лекарь обернулся на пороге.
-Милорд, я бы посоветовал вам взять с собой кого-нибудь из рыцарей.
-Я подумаю, - Артур перевел взгляд на отца.
Пожилой мужчина, убедившись, что сказанное достигло сознания принца, направился в свою лабораторию. Марлин спешил следом.
-Что это за трава?
-Тебе ее название ни о чем не скажет, - отозвался Гаюс.
-Она точно поможет Утеру?
-Не знаю, искренне надеюсь.
-А если нет?
-Мы пока не будем об этом думать. Мерлин…
-Что? – парень улыбнулся.
-Кажется, Артур дал тебе задание.
Скривившись, юноша покинул комнату. Гаюс вздохнул, достал из тайника магическую книгу и принялся скрупулезно переписывать всю важную информацию, которая могла бы пригодиться принцу в его путешествии.
Они выехали из дворца, когда не было еще и полудня. Мрачный Артур скакал впереди, на ходу пытаясь изучить записи Гаюса. Мерлин и сэр Гавейн ехали чуть позади, оба светились удовольствием от возможности вырваться из замковых стен. Гавейн жаждал приключений, а Мерлин отдыха от бесконечных дворцовых дел. Из-за плохого настроения Артура, парню доставалось все больше колких замечаний и выполнения тяжелой, зачастую грязной работы.
-Что мы собираемся искать в Вольрейском королевстве? – поинтересовался Гавейн. – Местечко то еще, для увеселительной прогулки подходит мало.
-Нам нужна мандрагора, - охотно просветил его Мерлин, - из нее Гаюс сварит лекарство для короля.
-Мерлин! – раздраженно бросил через плечо Артур, гневно сверкая глазами на слугу.
-Гавейн же едет с нами, чтобы помочь ее найти, а как он может нам помочь что-то сделать, если не знает, что именно нам необходимо? – принялся оправдываться Мерлин.
-Принц, хватит вам на людей бросаться, - хмыкнул рыцарь.
-Я еще даже не начал ни на кого бросаться, - процедил Артур сквозь зубы.
-Тем более что я знаю, как выглядит мандрагора и действительно смогу вам помочь в ее поисках, - закончил свою мысль Гавейн, не обратив внимания на вспышку гнева принца.
-Знаешь?- удивленно покосился на друга Мерлин.
-Знаю, - мужчина кивнул.
-Откуда? – Артур придержал лошадь, дожидаясь, когда остальные двое с ним поравняются.
Гавейн почесал подбородок, ухмыльнулся и начал рассказывать.
-Дело было как раз в Вольрейском королевстве. Сидел я в таверне, они там надо сказать отвратительные, хотя раньше были что надо. Но после того как там чокнулся правитель, все пошло прахом.
Мерлин округлил глаза и опасливо покосился на Артура, но принц вопреки предположениям не собирался нападать на своего рыцаря за упоминания умалишенного короля.
-Как в ту сомнительную забегаловку занесло ту леди я не знаю, но присутствие благородной заинтересовало местную шваль. Что могут сказать подобные люди красивой особе? Ничего приличного. Я до последнего момента был уверен, что все обойдется только болтовней, тем более что дама поняла свою ошибку и вознамерилась нас покинуть. Увы, общество уже дошло до состояния, когда не хватает только женщины…. В результате потасовки я получил ранение ножом. Ничего страшного, казалось бы. Бывало и хуже, но нож оказался смазан какой-то дрянью. И для лечения мне была необходима эта самая мандрагора, которая как раз закончилась у лекаря, к которому я обратился. Пришлось отправляться на поиски.
-Нашел? – полюбопытствовал Мерлин.
-Ты идиот. Конечно, нашел, раз он едет вместе с нами, - поморщился Артур досадуя на глупость слуги.
-Нашел, - кивнул рыцарь, подтверждая эту мысль. – Да только потерял сознание на той самой поляне, где росла эта самая мандрагора. Успел только подумать, что все. Смерть моя пришла. А к вечеру пришел в себя там же. На рану наложена повязка с листьями растения, сам я жив, здоров, а рядом никого. Вернулся к лекарю. Показал ему и то, что мне на рану кто-то положил, и то растение, что нашел. Оказалась мандрагора….
-Ты нашел того, кто тебя вылечил? – спросил Мерлин.
-Нет. Но растение это на всю жизнь запомнил.
-И где растет, помнишь? – уточнил Артур.
-Обижаете, ваше высочество! – засмеялся мужчина и пришпорил коня.
-Ты говорил, что помнишь, где растет мандрагора, - в который раз произнес Артур, мрачно глядя в спину Гавейну. Рыцарь спешился и с факелом в руке ходил меж деревьев, в поисках травы.
После четырех дней пути, мужчины наконец-то добрались до Вольрейского королевства и были близки к своей цели. Гавейн уверенно вел спутников по территории мрачного государства, старательно обходя тракты и оживленные дороги. Рыцарь утверждал, что нужная им трава растет вдали от поселений, Мерлин же подозревал, что их друг успел нажить врагов и здесь, и хорошо, если не в высших кругах общества.
-Сейчас темно, поэтому он ее и не находит, - заступился за друга Мерлин, пытаясь приготовить из их нехитрых съестных запасов сносный ужин.
-Хочешь помочь? – перевел на него взгляд Артур.
-Нет, - Мерлин помотал головой.
-Я уверен, что она росла здесь, - раздосадованный Гавейн сел на землю рядом с юным волшебником.
-И где же она теперь?
-Да откуда я знаю?! Два года прошло!
-То есть ты затащил нас невесть куда, сбил с пути, но не соизволил додуматься, что трава может здесь больше не расти? – Артур начал приподниматься со своего места, кладя ладонь на рукоять меча.
-Ваше высочество, вам подраться хочется? – насмешливо посмотрел на принца Гавейн. – Так вы бы сразу сказали, я всегда к вашим услугам, так сказать.
-Эм… Я не хочу вас отвлекать от воинских забав, но вам не кажется, что здесь как-то странно пахнет? – спросил Мерлин, нервно оглядываясь по сторонам. Он уже довольно давно почувствовал сладковатый запах, но не обращал на него внимания, пока в висках не застучала боль.
-Что за…? – Артур вскочил на ноги, пытаясь обнажить меч, но в то же мгновение его повело, и лучший воин Камелота рухнул как подкошенный.
В глазах у Мерлина все поплыло, но он еще успел заметить, как заваливается на бок Гавейн и почувствовать, как его собственное тело, лишаясь воли, опадает на землю.
…Они тяжело приходили в себя. Головная боль и страшная жажда отвлекали от мыслей о произошедшем.
-Вы живы? – наконец-то сумел продраться сквозь пересохшее горло голос Артура.
-Кажется, да, - неуверенно отозвался Мерлин.
-Не сказал бы, что рад этому факту, - проворчал с другой стороны Гавейн.
-Вы можете шевелиться?
-Не могут, - отозвался незнакомый скрипучий голос. – И не смогут еще некоторое время.
-Кто ты? – Артур попробовал дернуться, но ничего не получилось. Зато наконец-то удалось открыть глаза.
-А ты, видимо, в этой шайке главный, - протянул голос, и над Артуром нависло нечто. Наверное, когда-то оно было женщиной. Да и сейчас ею являлось, но какой…
Она была невысокого роста, но его недостаток с лихвой компенсировала остальная грузная, попросту огромная фигура. На круглом лице терялись водянистые глазки, у жабьего рта лежали морщины. Красная кожа жутко смотрелась в сочетании с тусклыми невразумительного цвета волосами.
-Что вам понадобилось в моих землях? – поинтересовалась женщина, разглядывая Артура с высоты своего маленького роста.
-Ваших землях? – удивился Артур. – Это ведь земли короля Вилтера.
-Официально – да, но фактически, они принадлежат мне. Сюда не рискуют заходить те, кто хочет жить долго и счастливо, - губы растянулись в пугающей улыбке.
-Кто вы? – подал голос Мерлин.
-Меня называют злобная Нелл, - представилась женщина. – Так зачем вы нарушили мое одиночество?
-Нам нужна была мандрагора, - сообщил юный маг.
-Мерлин! – взвыл Артур, жалея, что не может двигаться, иначе непременно пнул бы своего слугу.
-Зачем?
-Мой отец болен, - неохотно произнес Артур, понимая, что если не скажет это сам, то информацию непременно озвучит его бестолковый слуга.
-Что с ним? – продолжила допрос Нелл, присаживаясь рядом с принцем. Пухлая ладонь легла на пальцы Артура, глаза женщины полыхнули золотом. Он вздрогнул, почувствовав, как к телу вернулась способность двигаться.
-Ведьма! – зло выдохнул он, прожигая женщину полным ненависти взглядом.
-А кого ты ожидал встретить в заповедной долине, глупый принц? – усмехнулась злобная Нелл, поднимаясь на ноги. Шурша подолом длинного грязно-коричневого платья, она направилась к Мерлину и Гавейну.
-Так что случилось с королем Утером, принц? – спросила женщина, снимая путы заклятия со спутников принца.
-Не важно. – Артур стиснул зубы.
-Ты так думаешь? То есть жизнь твоего отца не является чем-то важным?
-Просто дай нам мандрагору, и мы уйдем.
Нелл засмеялась квакающим смехом:
-Наивный принц, я никогда ничего не делаю просто. И раз вы пришли за мандрагорой это значит лишь одно. Твой отец совсем плох. Допустим, я дам вам нужную траву, но есть ли у вас тот, кто сможет ее приготовить и применить?
-Да.
-Неужели?
-Артур… Гаюс не уверен, что справится с этой задачей самостоятельно, - признался успевший подняться на ноги Мерлин, опуская голову.
-Что? Почему ты не сказал мне раньше, балбес?!
-Как интересно все получается, принц, - мурлыкающе протянула колдунья. – Тебе нужна мандрагора и не только она, но и тот, кто сможет приготовить лекарство для твоего отца. А так же есть я, владычица заповедной долины и мастер зелий. Что же делать, принц?
Артур молчал, он думал, пытался понять, как же поступить в этой сложной ситуации. Он мог бы броситься на ведьму и убить ее, но не был уверен, что она не заколдует его раньше.
-Возможно, ты мог бы очень попросить колдунью о помощи, ведь от этого зависит судьба королевства…
-Тебя?
-Меня. – Женщина кивнула.
-Ты сама сказала, что никогда ничего не делаешь просто так.
-Да. Так что мы можем заключить с тобой договор. – Ведьма прищурила блеклые глаза.
-На каких условиях?
-Артур, не верь ей, - попробовал предостеречь его Гавейн.
-Не тебе, рыцарь, быть обо мне столь плохого мнения, - Нелл качнула головой. – Ведь рука после ранения тебя никогда не подводила?
-Ты? Это ты меня излечила? – не поверил своим ушам мужчина.
-Видите ли, господа, я злобная лишь для тех, кто пришел сюда со злом, но не для тех, кто нуждается в моей помощи.
-Так какие условия? – повторил вопрос, решившийся Артур.
-Все просто. Я исцеляю твоего отца, ты же исполняешь мое желание.
-Желание?
-Просьбу.
-Откуда я знаю, что это будет стоить мне не дороже твоей помощи? – взбеленился Артур.
-Я клянусь, что не попрошу жизни кого-то из твоих близких или короны Камелота. Этого будет достаточно?
-Пожалуй, да.
-Договорились, - женщина улыбнулась…
Путь в Камелот занял намного больше времени, чем путешествие в долину. Несчастная лошадь под весом Нелл очень быстро уставала, да и сама колдунья не была приспособлена к долгим прогулкам. Во время привала она уходила прочь от места стоянки и под страхом смерти рекомендовала не ходить за ней. Возвращалась женщина отдохнувшей и готовой к продолжению пути.
Во дворце Нелл первым делом посетила королевскую спальню. Она долго кружила вокруг короля, под настороженными взглядами Артура, Мерлина и Гаюса.
-Ага, - наконец-то произнесла она, и беспрекословным тоном потребовала предоставить ей помещение, где ей никто не будет мешать.
-Лаборатория Гаюса? – предположил Артур.
-Там кто-то живет? – тут же обернулась к нему колдунья.
-Да. Гаюс и Мерлин.
-Нет. Мне нужно место, где я буду одна!
-Я хочу, чтобы Гаюс следил за процессом… - начал, было Артур.
-Мне. Необходимо. Полное. Одиночество, - очень четко проговорила женщина, выделяя каждое слово. И принц сдался. Колдунье была предоставлена одна из лучших комнат.
-Еду тебе будет приносить Мерлин. Три раза в день, - сообщил принц, прежде чем закрыл за собой дверь в комнату ведьмы.
-Следи за ней, - приказал Артур Мерлину и направился прочь. Ему донесли о том, что соседи, прослышав о болезни, постигшей Утера, были бы не прочь попробовать на зуб силу Камелота и присоединить его земли к своим собственным владениям.
-Армия Вольрейского королевства направляется к нам, - принес мрачную весть сер Леон.
-Мы дадим им достойный отпор, - отрывисто кивнул головой Артур, размышляя о том, что Камелот далеко не так силен как раньше.
Рыцарь кивнул и направился к воинской казарме, сообщить рыцарям веление принца, временно заменившего короля.
На подносе высилась гора снеди. Пытаясь удерживать ее на одной руке, Мерлин постучал в дверь. Звук получился тихим, едва ли слышимым с противоположной стороны. Нахмурившись, парень пнул дверь ногой. Но на звук никто не отреагировал. Оглядевшись по сторонам, юный маг прошептал заклинание. От рыцарских доспехов оторвался меч и громогласно ударился рукоятью о дверь. Не выдержав силы удара, та распахнулась настежь. Меч рухнул на пол.
-Подите прочь! – вскричал женский голос. Мерлин пролепетал извинение, удивившись только тому, как это он мог перепутать комнату колдуньи и какой-то благородной леди, когда взгляд его упал на хозяйку помещения. Она куталась в знакомое грязно-коричневое платье.
-Нелл? – ошарашено выдохнул маг. Хозяйка комнаты взвыла, схватила Мерлина за руку, втащила его в помещение, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, недовольно разглядывая слугу.
-Судя по тому, что ты все еще жив, ты маг, - предположила Нелл, пересекая комнату и присаживаясь на кровать.
-Нет,… я не…
-Не ври. Не будь ты магом, я бы уже не знала, куда девать труп.
-П-почему? – Мерлин поставил на стол чудом не рухнувший поднос и аккуратно присел на стул напротив колдуньи, не без интереса изучая ее новую внешность.
От Нелл, которую они встретили в долине и сопроводили в Камелот, остался разве что рост. Колдунья была красива, особенно в сравнении со своим основным видом: изящная, очень хрупкая, с бледной кожей, ярко-голубыми глазами и золотисто-рыжими волосами, ниспадающими до талии. На аккуратном носике и щеках виднелись веснушки, добавляя ей детское очарование.
-Потому что проклятие на мне именно такого свойства, - вздохнула девушка, убирая за ухо рыжую прядь. Голос ее звучал абсолютно иначе, чем голос Нелл, нежнее и звонче.
-Что за проклятие? Может я смогу снять? – предположил Мерлин, проникшийся искренним сочувствием к девушке.
-Не сможешь, - Нелл качнула головой.
-Почему?
-Тот, кто его накладывал, очень постарался сделать так, чтобы снять проклятие мог либо он сам, либо тот, кто выполнит ограничивающие условие.
-И какое же условие для снятия проклятия? – заинтересованно посмотрел на колдунью юный волшебник.
-На мне той должен жениться рыцарь или благородный лорд, - вздохнула девушка, и в следующее мгновение ее тело на мгновение покрыла рябь. Секунду спустя перед Мерлином сидела уже знакомая толстуха.
Грузно поднявшись на ноги, она проковыляла к столу, на котором возилась со снадобьем для Утера.
-Ты об этом хочешь попросить Артура?
-Ага, - ведьма хихикнула. – О добровольном согласии жениха в проклятии ничего сказано не было.
-И ты хочешь выйти замуж за Артура?
-Конечно, нет! – Нелл передернула плечами.
-Почему? Не хочешь быть королевой? – Мерлин расплылся в неприлично широкой улыбке, представив себе выражение лица принца, если бы Нелл потребовала того жениться на ней. Мысленная картинка магу определенно нравилась. – Ну, пока принцессой.
-Мерлин, как ты думаешь, кем я была раньше? – вздохнула колдунья.
-Ты хочешь сказать, что ты заколдованная принцесса? – на всякий случай уточнил слуга.
-Именно.
-Я уже боюсь уточнять, а такие, у которых бы с магией проблем в жизни вообще никогда не было, среди вас есть?
-Не поняла.
-Да нет, ничего. Размышляю просто. Лучше расскажи мне свою историю.
Ведьма недоверчиво покосилась на Мерлина, несколько мгновений поразмышляла и все-таки приступила к рассказу. Маг подумал, что, наверное, ей очень хотелось выговориться. Ведь вряд ли у нее была возможность хоть кому-то поведать свою историю.
Она была дочерью того самого короля Вилтера, правителя Вольрейского королевства. Великий колдун, о чем знали лишь избранные, он был обладателем крутого нрава. Когда его дочери исполнилось шестнадцать, правитель задумался о том, что было бы неплохо с помощью династического брака укрепить отношения с каким-нибудь из государств. Благо королевств в округе множество, принцев наследных тоже немало – главное выбрать лучшего. Дочь, принцесса Рагнелл в этом отношении с отцом была категорически не согласна, о чем королю и сообщила.
Их последний разговор вышел эмоциональным и длинным, результатом которого стало доброе отцовское проклятие, изуродовавшее принцессу до неузнаваемости. Снять же его мог либо король, либо благородный человек, согласный взять в жены то чудовище, в которое превратилась некогда достаточно красивая принцесса. Рагнелл, недолго думая, покинула отцовский дом и перебралась в заповедную долину, став злобной Нелл. К отцу она так ни разу не обратилась, не позволила гордость. А о замужестве и речи идти не могло.
-Я помогу тебе! – загорелся идеей Мерлин.
-Каким образом? – усмехнулась Нелл. – Я и так намерена попросить Артура определить для меня благородного супруга… кого не жалко.
-Неужели тебе все равно, чьей женой стать? – не поверил своим ушам маг.
Рагнелл внезапно покраснела и излишне сосредоточенным взглядом впилась в очередной ингредиент ценного зелья.
-Все равно? – повторил часть вопроса Мерлин, желая получить четкий ответ.
-Не совсем, - пробормотала колдунья. – Но я не в том положении, чтобы выбирать.
-Это почему же? В этом королевстве ты можешь выбирать кого угодно!
Нелл бросила на Мерлина неуверенный взгляд.
-Так кого же мы будем просить у Артура?
-Если это возможно, то….
-И?
-Сэра Гавейна…
-Кого?!
-Он мне еще тогда понравился, когда я его два года назад лечила, только после превращения, - смущенно потупилась бывшая принцесса.
-То есть она через тебя передала свое пожелание? – на всякий случай уточнил Артур, отвлекаясь от бумаг, в которых погряз по самые уши.
-Именно так, милорд, - согласно кивнул Мерлин, старательно изображая из себя верного и преданного слугу.
-И что же она хочет?
-Замуж.
В комнате принца воцарилась тишина. С громогласным жужжанием под потолком пролетела муха.
-Не понял. – Наконец-то справился с собой принц.
-Она хочет выйти замуж, - угодливо повторил Мерлин, не без удовольствия наблюдая за тем, как вытягивается лицо Артура.
-За меня? – с ужасом в голосе предположил принц, начиная подозревать, что он как-то неправильно воспринял договор, и там должно было быть еще несколько пунктов.
-Нет.
-Фух….
-За любого благородного человека. Рыцаря или просто аристократа – не важно.
-Она издевается? – Артур схватился за голову. – Я не могу приказать им такого.
-Почему?
-Ты ее видел?!
-Ну да. Она не так плоха, как кажется на первый взгляд, - попытался вступиться за колдунью Мерлин. – И с ней можно поговорить.
-Может, я пожалую тебе титул, а ты на ней сам женишься?! – коварно предложил Артур. Увлеченный новой проблемой принц не заметил, как удовлетворенно блеснули глаза слуги, а по губам молодого человека пробежала самодовольная улыбка.
-Это катастрофа, - чуть позже протянул Мерлин, с тоской в глазах глядя на дно кружки с элем.
-Что случилось? – довольный жизнью Гавейн широко улыбался, оглядываясь по сторонам. Предложение Мерлина отправиться в трактир рыцарь встретил с большим воодушевлением, тем более что слуга был чем-то опечален, и его требовалось взбодрить.
-Артур хочет пожаловать мне дворянство, - сообщил юный маг.
-Дворянство – это конечно сплошные обязанности и прочая чепуха, но зато ты перестанешь работать на нашего золотоголового, - усмехнулся рыцарь. – Это же прекрасно. Никакого больше навоза, приказов и вечно недовольной рожи его высочества.
-Зато лицо жены рядом, - тяжко вздохнул Мерлин.
-Какой еще жены?
-Эта колдунья…. В общем, она хочет замуж. Непременно за рыцаря или дворянина. Не желая обременять никого из своих верных рыцарей, Артур решил ее немножко обмануть и выдать замуж за меня.
-Да у него совесть вообще есть?! – возмутился Гавейн. – Пускай бы сам на ней и женился!
-Ей не нужен принц.
-Ха. От него даже такие женщины нос воротят, - кажется, эта мысль изрядно повеселила рыцаря.
-Да…. А вот мне воротить не престало.
-И что ты будешь делать?
-Как что? Женюсь…. Если только не найдется такой человек, который захочет на ней жениться вместо меня. – И Мерлин поднял на друга полные отчаянья чистые-чистые глаза.
Рагнелл стояла все в том же грязно-коричневом платье, накинув на плечи плотный темный плащ. За ее спиной замер Мерлин, у него в руках, в свертке из плотной ткани лежало бледно-голубое платье.
-До сих пор не могу поверить, что тебе это удалось, - произнесла колдунья, оборачиваясь к Мерлину.
-Я тоже. Но не мог же Гавейн не помочь другу. А когда он уже опомнился, было поздно. Правда, он теперь на меня очень сильно обижен.
-За то, что женится или за то, что женится на мне?
-Надеюсь, второе. С этим можно будет много что поделать, когда ты преобразишься. Кстати, хотел спросить, а почему ты до сих пор не женила на себе какого-нибудь благородного мага? Всех дел – показаться ему в истинном обличье.
-Честно? Я не была уверена, что потенциальный супруг выживет. А проверять опытным путем, насколько маги восприимчивы к силе проклятия, не хотелось.
-Кхе-кхе, - Мерлин закашлялся. – То есть ты не знала, правда ли, что маги могут видеть тебя настоящую?
-Именно так. Поэтому то, что ты выжил – счастливая случайность.
Мерлин немного нервно улыбнулся и направился к выходу. Рагнеллл последовала за ним. Церемония бракосочетания должна была проходить в тронном зале. Вести ее собирался принц Артур, продолжавший заменять отца, в разуме которого, после употребления первой дозы зелья, наметилось просветление.
В зале было многолюдно. Рыцарский корпус в полном составе пришел поддержать своего товарища. Женщинам двора было интересно посмотреть на пресловутую невесту известного повесы сэра Гавейна. После появления женщины, идущей в сопровождении Мерлина, на лицах дам появились брезгливые гримасы. Народ зашептался. Лицо колдуньи пошло красными пятнами, но она, гордо подняв подбородок, стремительно направилась к жениху, застывшему перед принцем.
Церемония была сокращена до возможного минимума и, по сути, сводилась к карам, которые постигнут того, кто нарушит брачные клятвы, этим самым клятвам, объявлению сэра Гавейна и Нелл мужем и женой и собственно поцелую. Во время последнего одновременно произошло несколько событий. Резко распахнулись двери зала, впуская в помещение мрачного мужчину, правителя Вольрейского королевства в сопровождении самых приближенных рыцарей. И внезапно пошла рябью и растаяла колдунья Нелл, на месте которой осталась изящная девушка. К ее ногам упало жуткое платье ведьмы, благо плотный плащ полностью скрыл обнаженную фигуру.
В зале воцарилась тишина, в которой жила и двигалась только незнакомка.
-Той не нравилась, надеюсь, такой буду милее, мой супруг, - чуть поклонилась она сэру Гавейну, послала искреннюю улыбку Мерлину и неторопливо обернулась к новоприбывшим.
-Ну, здравствуй, отец. Рада, что ты приехал на мою свадьбу. Правда, не знаю, как успел так быстро добраться…. Да и приглашения я тебе, помниться, не посылала, - не без яда в голосе пропела бывшая колдунья.
-Рагнелл, - ахнул король Вилтер, делая шаг вперед.
Зал задохнулся, зашелестел удивленным ропотом. В отличие от Мерлина, благородным дамам и господам не было нужды объяснять, кто такая принцесса Рагнелл, считавшаяся более двух лет пропавшей без вести.
-Добро пожаловать в Камелот, король Вилтер, - не растерялся Артур. – Вы к нам в гости?
-Д-да. Дочь навестить, - ошалело кивнул мужчина.
-Армия для того же прибыла? – ласково уточнила дочь.
-Выразить тебе почтение и поклясться в своей верности, - быстро закивал правитель. – Да и воздух в Камелоте целебный.
-Может, тогда обсудим союзный договор? - предложил Артур. – Раз уж принцесса теперь супруга одного из доблестных и известнейших рыцарей Камелота…
-Прекрасная мысль, - согласился король, не отрывая лихорадочно горящего взгляда от снова обретенной дочери.
-Простите, милорд, но я вынуждена ненадолго вас покинуть, - девушка поклонилась Артуру, - необходимо привести себя в порядок перед праздничным пиром.
-Конечно, леди, - Артур улыбнулся, старательно скрывая под маской учтивости свое непомерное удивление.
Девушка дернула плечом и направилась прочь. За ней незаметно последовал Мерлин. Чуть погодя за ними направился и счастливый супруг, у которого возникло некоторое количество вопросов к другу.
У своей комнаты, Рагнелл забрала у Мерлина сверток с платьем и скрылась за дверью. Довольный жизнью маг остался ожидать благородную леди.
-Ты ведь знал?! – возмущенно поинтересовался Гавейн, выныривая из одного из бесчисленных коридоров замка.
-Что я знал? – Мерлин правдоподобно округлил глаза.
-О том, что все не так просто.
-Нет, - Мерлин покачал головой и, заслышав скрип открываемой двери, рванул прочь, успев напоследок хлопнуть Гавейна по плечу. – Поздравляю.
-Я надеюсь, вы не очень разочарованы, - девушка замерла на пороге, сцепив тонкие руки в замок.
Гавейн застыл, разглядывая супругу. Принцесса, кто бы мог подумать, глядя на ту жуткую женщину из долины.
-Сэр Гавейн, - он поклонился, чувствуя себя на удивление глупо. Несмотря на статус рыцаря, мужчина все равно чувствовал себя путником с большой дороги, готовым в любой момент ввязаться в драку, броситься в приключения и даже умереть. Когда ты один и жить не для кого – не страшно.
-Леди Рагнелл, - девушка чуть смущенно улыбнулась. А мужчине подумалось, что теперь воевать будет сложнее, потому что для такой женщины захочется жить, к ней захочется возвращаться.… Только бы она захотела его ждать.
Гаюс поставил перед Мерлином тарелку с мясом и овощами. Сам сел напротив, внимательно глядя на помощника, ученика, а по ощущениям, почти сына.
-Кто бы мог подумать, что Гавейн решит жениться, - задумчиво произнес старый лекарь.
-Удивительно просто, - согласно кивнул Мерлин, с увлечением вгрызаясь в мясо. На свадебном пиру ему ничего поесть так и не удалось.
-Без магии и чьего-либо участия – просто уму не постижимо, - продолжил мужчина.
-Ага, - Мерлин улыбнулся, отвечая на подозрительный прищур Гаюса кристально честным взглядом.
Никакой магии, только небольшая помощь судьбе, не более того – разве это можно назвать «чьим-либо участием»? Конечно, нет!
URL записиНазвание: Перипетии судьбы
Фандом: Merlin BBC
Автор: Morrigana
Бета: ворд
Категория: скорее джен, на самом деле
Пейринг/персонажи: Мерлин, Артур, Гаюс, Гавейн/НЖП, очень второстепенно Утер, сэр Леон, НМП
Рейтинг: PG, а то и просто G (автор и сам не понял)
Размер/статус: мини, закончен
Описание: действие происходит после окончания третьего сезона. Адаптация под сериальную основу небольшой части одной из вариаций легенды - Роджера Ланселин Грина «Приключения Короля Артура и рыцарей Круглого Стола»
Дисклаймер: все не мое, кроме описания. Денег с этого не получаю и вообще мимо пробегала.
Предупреждения: возможно легкое ООС. Название более пафосное, чем текстовое содержание.Повествование больше похоже на сценарий, не бейте автора, в этом получилась своя изюминка.
Размещение: не забудьте указать автора.… И лучше сообщите, куда выложили, хоть буду знать, где позорюсь XD А в остальном, да пожалуйста.
ОзнакомитьсяВ королевской спальне было темно. Плотно занавешенные шторы скрывали сияющий цветущий мир королевства, оправляющегося после правления Морганы, от глаз короля.
Утер был плох. Преданный собственной дочерью и вызволенный из темницы не без помощи людей, которых мужчина едва ли не презирал, он прекратил воспринимать реальность. Абсолютная апатия овладела правителем, он перестал покидать кровать, не ел.
Гаюс распрямился и нахмурил лоб.
-Что скажешь? – Артур выжидательно посмотрел на придворного лекаря.
-Он ушел слишком далеко, - пожилой человек развел руками.
-Что это означает? Ну?! – от нетерпения принц даже повысил голос, но на лекаря это не произвело никакого впечатления, король же даже не шелохнулся.
-Слишком сильное потрясение заставило его величество, что называется, уйти в себя, теперь он находится в плену собственных воспоминаний. Нам до него никак не докричаться, - пояснил Гаюс.
-И совсем ничего нельзя сделать? – уточнил Мерлин, бросая быстрый взгляд на побледневшего принца.
-Обычными методами нельзя.
-А не… необычными? – Артур споткнулся на полуслове. Слишком свежи были воспоминания о колдовстве и предательстве Морганы, чтобы он мог нормально отнестись к магическим средствам лечения.
-Существует одна трава. Ее настой может позволить излечить короля.
-Но? – Мерлин прекрасно знал, что должно последовать за подобным объяснением.
-Но в наших краях она не растет.
-А где она растет? – спросил Артур, готовый ради отца отправиться даже на край света.
-На территории Вольрейского королевства, у моря, - сообщил целитель. – Но все не так просто. Цветок очень редкий и найти его тяжело.
-Не важно.
-Я так и думал, - Гаюс вздохнул. – Хорошо, ваше высочество, я постараюсь подробно описать, где вам искать нужный цветок, как он выглядит, как его опознать и доставить сюда, пока он не растерял магические свойства.
-Гаюс, спасибо, - Артур кивнул. – Расскажи все Мерлину. А лучше напиши. И, Мерлин, подготовь все необходимое для долгого пути.
-Кто бы сомневался, - пробормотал юный волшебник себе под нос.
-Ты что-то сказал?
-Хорошо, сир, - Мерлин изобразил что-то отдаленно похожее на поклон и поспешил следом за Гаюсом.
Лекарь обернулся на пороге.
-Милорд, я бы посоветовал вам взять с собой кого-нибудь из рыцарей.
-Я подумаю, - Артур перевел взгляд на отца.
Пожилой мужчина, убедившись, что сказанное достигло сознания принца, направился в свою лабораторию. Марлин спешил следом.
-Что это за трава?
-Тебе ее название ни о чем не скажет, - отозвался Гаюс.
-Она точно поможет Утеру?
-Не знаю, искренне надеюсь.
-А если нет?
-Мы пока не будем об этом думать. Мерлин…
-Что? – парень улыбнулся.
-Кажется, Артур дал тебе задание.
Скривившись, юноша покинул комнату. Гаюс вздохнул, достал из тайника магическую книгу и принялся скрупулезно переписывать всю важную информацию, которая могла бы пригодиться принцу в его путешествии.
Они выехали из дворца, когда не было еще и полудня. Мрачный Артур скакал впереди, на ходу пытаясь изучить записи Гаюса. Мерлин и сэр Гавейн ехали чуть позади, оба светились удовольствием от возможности вырваться из замковых стен. Гавейн жаждал приключений, а Мерлин отдыха от бесконечных дворцовых дел. Из-за плохого настроения Артура, парню доставалось все больше колких замечаний и выполнения тяжелой, зачастую грязной работы.
-Что мы собираемся искать в Вольрейском королевстве? – поинтересовался Гавейн. – Местечко то еще, для увеселительной прогулки подходит мало.
-Нам нужна мандрагора, - охотно просветил его Мерлин, - из нее Гаюс сварит лекарство для короля.
-Мерлин! – раздраженно бросил через плечо Артур, гневно сверкая глазами на слугу.
-Гавейн же едет с нами, чтобы помочь ее найти, а как он может нам помочь что-то сделать, если не знает, что именно нам необходимо? – принялся оправдываться Мерлин.
-Принц, хватит вам на людей бросаться, - хмыкнул рыцарь.
-Я еще даже не начал ни на кого бросаться, - процедил Артур сквозь зубы.
-Тем более что я знаю, как выглядит мандрагора и действительно смогу вам помочь в ее поисках, - закончил свою мысль Гавейн, не обратив внимания на вспышку гнева принца.
-Знаешь?- удивленно покосился на друга Мерлин.
-Знаю, - мужчина кивнул.
-Откуда? – Артур придержал лошадь, дожидаясь, когда остальные двое с ним поравняются.
Гавейн почесал подбородок, ухмыльнулся и начал рассказывать.
-Дело было как раз в Вольрейском королевстве. Сидел я в таверне, они там надо сказать отвратительные, хотя раньше были что надо. Но после того как там чокнулся правитель, все пошло прахом.
Мерлин округлил глаза и опасливо покосился на Артура, но принц вопреки предположениям не собирался нападать на своего рыцаря за упоминания умалишенного короля.
-Как в ту сомнительную забегаловку занесло ту леди я не знаю, но присутствие благородной заинтересовало местную шваль. Что могут сказать подобные люди красивой особе? Ничего приличного. Я до последнего момента был уверен, что все обойдется только болтовней, тем более что дама поняла свою ошибку и вознамерилась нас покинуть. Увы, общество уже дошло до состояния, когда не хватает только женщины…. В результате потасовки я получил ранение ножом. Ничего страшного, казалось бы. Бывало и хуже, но нож оказался смазан какой-то дрянью. И для лечения мне была необходима эта самая мандрагора, которая как раз закончилась у лекаря, к которому я обратился. Пришлось отправляться на поиски.
-Нашел? – полюбопытствовал Мерлин.
-Ты идиот. Конечно, нашел, раз он едет вместе с нами, - поморщился Артур досадуя на глупость слуги.
-Нашел, - кивнул рыцарь, подтверждая эту мысль. – Да только потерял сознание на той самой поляне, где росла эта самая мандрагора. Успел только подумать, что все. Смерть моя пришла. А к вечеру пришел в себя там же. На рану наложена повязка с листьями растения, сам я жив, здоров, а рядом никого. Вернулся к лекарю. Показал ему и то, что мне на рану кто-то положил, и то растение, что нашел. Оказалась мандрагора….
-Ты нашел того, кто тебя вылечил? – спросил Мерлин.
-Нет. Но растение это на всю жизнь запомнил.
-И где растет, помнишь? – уточнил Артур.
-Обижаете, ваше высочество! – засмеялся мужчина и пришпорил коня.
-Ты говорил, что помнишь, где растет мандрагора, - в который раз произнес Артур, мрачно глядя в спину Гавейну. Рыцарь спешился и с факелом в руке ходил меж деревьев, в поисках травы.
После четырех дней пути, мужчины наконец-то добрались до Вольрейского королевства и были близки к своей цели. Гавейн уверенно вел спутников по территории мрачного государства, старательно обходя тракты и оживленные дороги. Рыцарь утверждал, что нужная им трава растет вдали от поселений, Мерлин же подозревал, что их друг успел нажить врагов и здесь, и хорошо, если не в высших кругах общества.
-Сейчас темно, поэтому он ее и не находит, - заступился за друга Мерлин, пытаясь приготовить из их нехитрых съестных запасов сносный ужин.
-Хочешь помочь? – перевел на него взгляд Артур.
-Нет, - Мерлин помотал головой.
-Я уверен, что она росла здесь, - раздосадованный Гавейн сел на землю рядом с юным волшебником.
-И где же она теперь?
-Да откуда я знаю?! Два года прошло!
-То есть ты затащил нас невесть куда, сбил с пути, но не соизволил додуматься, что трава может здесь больше не расти? – Артур начал приподниматься со своего места, кладя ладонь на рукоять меча.
-Ваше высочество, вам подраться хочется? – насмешливо посмотрел на принца Гавейн. – Так вы бы сразу сказали, я всегда к вашим услугам, так сказать.
-Эм… Я не хочу вас отвлекать от воинских забав, но вам не кажется, что здесь как-то странно пахнет? – спросил Мерлин, нервно оглядываясь по сторонам. Он уже довольно давно почувствовал сладковатый запах, но не обращал на него внимания, пока в висках не застучала боль.
-Что за…? – Артур вскочил на ноги, пытаясь обнажить меч, но в то же мгновение его повело, и лучший воин Камелота рухнул как подкошенный.
В глазах у Мерлина все поплыло, но он еще успел заметить, как заваливается на бок Гавейн и почувствовать, как его собственное тело, лишаясь воли, опадает на землю.
…Они тяжело приходили в себя. Головная боль и страшная жажда отвлекали от мыслей о произошедшем.
-Вы живы? – наконец-то сумел продраться сквозь пересохшее горло голос Артура.
-Кажется, да, - неуверенно отозвался Мерлин.
-Не сказал бы, что рад этому факту, - проворчал с другой стороны Гавейн.
-Вы можете шевелиться?
-Не могут, - отозвался незнакомый скрипучий голос. – И не смогут еще некоторое время.
-Кто ты? – Артур попробовал дернуться, но ничего не получилось. Зато наконец-то удалось открыть глаза.
-А ты, видимо, в этой шайке главный, - протянул голос, и над Артуром нависло нечто. Наверное, когда-то оно было женщиной. Да и сейчас ею являлось, но какой…
Она была невысокого роста, но его недостаток с лихвой компенсировала остальная грузная, попросту огромная фигура. На круглом лице терялись водянистые глазки, у жабьего рта лежали морщины. Красная кожа жутко смотрелась в сочетании с тусклыми невразумительного цвета волосами.
-Что вам понадобилось в моих землях? – поинтересовалась женщина, разглядывая Артура с высоты своего маленького роста.
-Ваших землях? – удивился Артур. – Это ведь земли короля Вилтера.
-Официально – да, но фактически, они принадлежат мне. Сюда не рискуют заходить те, кто хочет жить долго и счастливо, - губы растянулись в пугающей улыбке.
-Кто вы? – подал голос Мерлин.
-Меня называют злобная Нелл, - представилась женщина. – Так зачем вы нарушили мое одиночество?
-Нам нужна была мандрагора, - сообщил юный маг.
-Мерлин! – взвыл Артур, жалея, что не может двигаться, иначе непременно пнул бы своего слугу.
-Зачем?
-Мой отец болен, - неохотно произнес Артур, понимая, что если не скажет это сам, то информацию непременно озвучит его бестолковый слуга.
-Что с ним? – продолжила допрос Нелл, присаживаясь рядом с принцем. Пухлая ладонь легла на пальцы Артура, глаза женщины полыхнули золотом. Он вздрогнул, почувствовав, как к телу вернулась способность двигаться.
-Ведьма! – зло выдохнул он, прожигая женщину полным ненависти взглядом.
-А кого ты ожидал встретить в заповедной долине, глупый принц? – усмехнулась злобная Нелл, поднимаясь на ноги. Шурша подолом длинного грязно-коричневого платья, она направилась к Мерлину и Гавейну.
-Так что случилось с королем Утером, принц? – спросила женщина, снимая путы заклятия со спутников принца.
-Не важно. – Артур стиснул зубы.
-Ты так думаешь? То есть жизнь твоего отца не является чем-то важным?
-Просто дай нам мандрагору, и мы уйдем.
Нелл засмеялась квакающим смехом:
-Наивный принц, я никогда ничего не делаю просто. И раз вы пришли за мандрагорой это значит лишь одно. Твой отец совсем плох. Допустим, я дам вам нужную траву, но есть ли у вас тот, кто сможет ее приготовить и применить?
-Да.
-Неужели?
-Артур… Гаюс не уверен, что справится с этой задачей самостоятельно, - признался успевший подняться на ноги Мерлин, опуская голову.
-Что? Почему ты не сказал мне раньше, балбес?!
-Как интересно все получается, принц, - мурлыкающе протянула колдунья. – Тебе нужна мандрагора и не только она, но и тот, кто сможет приготовить лекарство для твоего отца. А так же есть я, владычица заповедной долины и мастер зелий. Что же делать, принц?
Артур молчал, он думал, пытался понять, как же поступить в этой сложной ситуации. Он мог бы броситься на ведьму и убить ее, но не был уверен, что она не заколдует его раньше.
-Возможно, ты мог бы очень попросить колдунью о помощи, ведь от этого зависит судьба королевства…
-Тебя?
-Меня. – Женщина кивнула.
-Ты сама сказала, что никогда ничего не делаешь просто так.
-Да. Так что мы можем заключить с тобой договор. – Ведьма прищурила блеклые глаза.
-На каких условиях?
-Артур, не верь ей, - попробовал предостеречь его Гавейн.
-Не тебе, рыцарь, быть обо мне столь плохого мнения, - Нелл качнула головой. – Ведь рука после ранения тебя никогда не подводила?
-Ты? Это ты меня излечила? – не поверил своим ушам мужчина.
-Видите ли, господа, я злобная лишь для тех, кто пришел сюда со злом, но не для тех, кто нуждается в моей помощи.
-Так какие условия? – повторил вопрос, решившийся Артур.
-Все просто. Я исцеляю твоего отца, ты же исполняешь мое желание.
-Желание?
-Просьбу.
-Откуда я знаю, что это будет стоить мне не дороже твоей помощи? – взбеленился Артур.
-Я клянусь, что не попрошу жизни кого-то из твоих близких или короны Камелота. Этого будет достаточно?
-Пожалуй, да.
-Договорились, - женщина улыбнулась…
Путь в Камелот занял намного больше времени, чем путешествие в долину. Несчастная лошадь под весом Нелл очень быстро уставала, да и сама колдунья не была приспособлена к долгим прогулкам. Во время привала она уходила прочь от места стоянки и под страхом смерти рекомендовала не ходить за ней. Возвращалась женщина отдохнувшей и готовой к продолжению пути.
Во дворце Нелл первым делом посетила королевскую спальню. Она долго кружила вокруг короля, под настороженными взглядами Артура, Мерлина и Гаюса.
-Ага, - наконец-то произнесла она, и беспрекословным тоном потребовала предоставить ей помещение, где ей никто не будет мешать.
-Лаборатория Гаюса? – предположил Артур.
-Там кто-то живет? – тут же обернулась к нему колдунья.
-Да. Гаюс и Мерлин.
-Нет. Мне нужно место, где я буду одна!
-Я хочу, чтобы Гаюс следил за процессом… - начал, было Артур.
-Мне. Необходимо. Полное. Одиночество, - очень четко проговорила женщина, выделяя каждое слово. И принц сдался. Колдунье была предоставлена одна из лучших комнат.
-Еду тебе будет приносить Мерлин. Три раза в день, - сообщил принц, прежде чем закрыл за собой дверь в комнату ведьмы.
-Следи за ней, - приказал Артур Мерлину и направился прочь. Ему донесли о том, что соседи, прослышав о болезни, постигшей Утера, были бы не прочь попробовать на зуб силу Камелота и присоединить его земли к своим собственным владениям.
-Армия Вольрейского королевства направляется к нам, - принес мрачную весть сер Леон.
-Мы дадим им достойный отпор, - отрывисто кивнул головой Артур, размышляя о том, что Камелот далеко не так силен как раньше.
Рыцарь кивнул и направился к воинской казарме, сообщить рыцарям веление принца, временно заменившего короля.
На подносе высилась гора снеди. Пытаясь удерживать ее на одной руке, Мерлин постучал в дверь. Звук получился тихим, едва ли слышимым с противоположной стороны. Нахмурившись, парень пнул дверь ногой. Но на звук никто не отреагировал. Оглядевшись по сторонам, юный маг прошептал заклинание. От рыцарских доспехов оторвался меч и громогласно ударился рукоятью о дверь. Не выдержав силы удара, та распахнулась настежь. Меч рухнул на пол.
-Подите прочь! – вскричал женский голос. Мерлин пролепетал извинение, удивившись только тому, как это он мог перепутать комнату колдуньи и какой-то благородной леди, когда взгляд его упал на хозяйку помещения. Она куталась в знакомое грязно-коричневое платье.
-Нелл? – ошарашено выдохнул маг. Хозяйка комнаты взвыла, схватила Мерлина за руку, втащила его в помещение, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, недовольно разглядывая слугу.
-Судя по тому, что ты все еще жив, ты маг, - предположила Нелл, пересекая комнату и присаживаясь на кровать.
-Нет,… я не…
-Не ври. Не будь ты магом, я бы уже не знала, куда девать труп.
-П-почему? – Мерлин поставил на стол чудом не рухнувший поднос и аккуратно присел на стул напротив колдуньи, не без интереса изучая ее новую внешность.
От Нелл, которую они встретили в долине и сопроводили в Камелот, остался разве что рост. Колдунья была красива, особенно в сравнении со своим основным видом: изящная, очень хрупкая, с бледной кожей, ярко-голубыми глазами и золотисто-рыжими волосами, ниспадающими до талии. На аккуратном носике и щеках виднелись веснушки, добавляя ей детское очарование.
-Потому что проклятие на мне именно такого свойства, - вздохнула девушка, убирая за ухо рыжую прядь. Голос ее звучал абсолютно иначе, чем голос Нелл, нежнее и звонче.
-Что за проклятие? Может я смогу снять? – предположил Мерлин, проникшийся искренним сочувствием к девушке.
-Не сможешь, - Нелл качнула головой.
-Почему?
-Тот, кто его накладывал, очень постарался сделать так, чтобы снять проклятие мог либо он сам, либо тот, кто выполнит ограничивающие условие.
-И какое же условие для снятия проклятия? – заинтересованно посмотрел на колдунью юный волшебник.
-На мне той должен жениться рыцарь или благородный лорд, - вздохнула девушка, и в следующее мгновение ее тело на мгновение покрыла рябь. Секунду спустя перед Мерлином сидела уже знакомая толстуха.
Грузно поднявшись на ноги, она проковыляла к столу, на котором возилась со снадобьем для Утера.
-Ты об этом хочешь попросить Артура?
-Ага, - ведьма хихикнула. – О добровольном согласии жениха в проклятии ничего сказано не было.
-И ты хочешь выйти замуж за Артура?
-Конечно, нет! – Нелл передернула плечами.
-Почему? Не хочешь быть королевой? – Мерлин расплылся в неприлично широкой улыбке, представив себе выражение лица принца, если бы Нелл потребовала того жениться на ней. Мысленная картинка магу определенно нравилась. – Ну, пока принцессой.
-Мерлин, как ты думаешь, кем я была раньше? – вздохнула колдунья.
-Ты хочешь сказать, что ты заколдованная принцесса? – на всякий случай уточнил слуга.
-Именно.
-Я уже боюсь уточнять, а такие, у которых бы с магией проблем в жизни вообще никогда не было, среди вас есть?
-Не поняла.
-Да нет, ничего. Размышляю просто. Лучше расскажи мне свою историю.
Ведьма недоверчиво покосилась на Мерлина, несколько мгновений поразмышляла и все-таки приступила к рассказу. Маг подумал, что, наверное, ей очень хотелось выговориться. Ведь вряд ли у нее была возможность хоть кому-то поведать свою историю.
Она была дочерью того самого короля Вилтера, правителя Вольрейского королевства. Великий колдун, о чем знали лишь избранные, он был обладателем крутого нрава. Когда его дочери исполнилось шестнадцать, правитель задумался о том, что было бы неплохо с помощью династического брака укрепить отношения с каким-нибудь из государств. Благо королевств в округе множество, принцев наследных тоже немало – главное выбрать лучшего. Дочь, принцесса Рагнелл в этом отношении с отцом была категорически не согласна, о чем королю и сообщила.
Их последний разговор вышел эмоциональным и длинным, результатом которого стало доброе отцовское проклятие, изуродовавшее принцессу до неузнаваемости. Снять же его мог либо король, либо благородный человек, согласный взять в жены то чудовище, в которое превратилась некогда достаточно красивая принцесса. Рагнелл, недолго думая, покинула отцовский дом и перебралась в заповедную долину, став злобной Нелл. К отцу она так ни разу не обратилась, не позволила гордость. А о замужестве и речи идти не могло.
-Я помогу тебе! – загорелся идеей Мерлин.
-Каким образом? – усмехнулась Нелл. – Я и так намерена попросить Артура определить для меня благородного супруга… кого не жалко.
-Неужели тебе все равно, чьей женой стать? – не поверил своим ушам маг.
Рагнелл внезапно покраснела и излишне сосредоточенным взглядом впилась в очередной ингредиент ценного зелья.
-Все равно? – повторил часть вопроса Мерлин, желая получить четкий ответ.
-Не совсем, - пробормотала колдунья. – Но я не в том положении, чтобы выбирать.
-Это почему же? В этом королевстве ты можешь выбирать кого угодно!
Нелл бросила на Мерлина неуверенный взгляд.
-Так кого же мы будем просить у Артура?
-Если это возможно, то….
-И?
-Сэра Гавейна…
-Кого?!
-Он мне еще тогда понравился, когда я его два года назад лечила, только после превращения, - смущенно потупилась бывшая принцесса.
-То есть она через тебя передала свое пожелание? – на всякий случай уточнил Артур, отвлекаясь от бумаг, в которых погряз по самые уши.
-Именно так, милорд, - согласно кивнул Мерлин, старательно изображая из себя верного и преданного слугу.
-И что же она хочет?
-Замуж.
В комнате принца воцарилась тишина. С громогласным жужжанием под потолком пролетела муха.
-Не понял. – Наконец-то справился с собой принц.
-Она хочет выйти замуж, - угодливо повторил Мерлин, не без удовольствия наблюдая за тем, как вытягивается лицо Артура.
-За меня? – с ужасом в голосе предположил принц, начиная подозревать, что он как-то неправильно воспринял договор, и там должно было быть еще несколько пунктов.
-Нет.
-Фух….
-За любого благородного человека. Рыцаря или просто аристократа – не важно.
-Она издевается? – Артур схватился за голову. – Я не могу приказать им такого.
-Почему?
-Ты ее видел?!
-Ну да. Она не так плоха, как кажется на первый взгляд, - попытался вступиться за колдунью Мерлин. – И с ней можно поговорить.
-Может, я пожалую тебе титул, а ты на ней сам женишься?! – коварно предложил Артур. Увлеченный новой проблемой принц не заметил, как удовлетворенно блеснули глаза слуги, а по губам молодого человека пробежала самодовольная улыбка.
-Это катастрофа, - чуть позже протянул Мерлин, с тоской в глазах глядя на дно кружки с элем.
-Что случилось? – довольный жизнью Гавейн широко улыбался, оглядываясь по сторонам. Предложение Мерлина отправиться в трактир рыцарь встретил с большим воодушевлением, тем более что слуга был чем-то опечален, и его требовалось взбодрить.
-Артур хочет пожаловать мне дворянство, - сообщил юный маг.
-Дворянство – это конечно сплошные обязанности и прочая чепуха, но зато ты перестанешь работать на нашего золотоголового, - усмехнулся рыцарь. – Это же прекрасно. Никакого больше навоза, приказов и вечно недовольной рожи его высочества.
-Зато лицо жены рядом, - тяжко вздохнул Мерлин.
-Какой еще жены?
-Эта колдунья…. В общем, она хочет замуж. Непременно за рыцаря или дворянина. Не желая обременять никого из своих верных рыцарей, Артур решил ее немножко обмануть и выдать замуж за меня.
-Да у него совесть вообще есть?! – возмутился Гавейн. – Пускай бы сам на ней и женился!
-Ей не нужен принц.
-Ха. От него даже такие женщины нос воротят, - кажется, эта мысль изрядно повеселила рыцаря.
-Да…. А вот мне воротить не престало.
-И что ты будешь делать?
-Как что? Женюсь…. Если только не найдется такой человек, который захочет на ней жениться вместо меня. – И Мерлин поднял на друга полные отчаянья чистые-чистые глаза.
Рагнелл стояла все в том же грязно-коричневом платье, накинув на плечи плотный темный плащ. За ее спиной замер Мерлин, у него в руках, в свертке из плотной ткани лежало бледно-голубое платье.
-До сих пор не могу поверить, что тебе это удалось, - произнесла колдунья, оборачиваясь к Мерлину.
-Я тоже. Но не мог же Гавейн не помочь другу. А когда он уже опомнился, было поздно. Правда, он теперь на меня очень сильно обижен.
-За то, что женится или за то, что женится на мне?
-Надеюсь, второе. С этим можно будет много что поделать, когда ты преобразишься. Кстати, хотел спросить, а почему ты до сих пор не женила на себе какого-нибудь благородного мага? Всех дел – показаться ему в истинном обличье.
-Честно? Я не была уверена, что потенциальный супруг выживет. А проверять опытным путем, насколько маги восприимчивы к силе проклятия, не хотелось.
-Кхе-кхе, - Мерлин закашлялся. – То есть ты не знала, правда ли, что маги могут видеть тебя настоящую?
-Именно так. Поэтому то, что ты выжил – счастливая случайность.
Мерлин немного нервно улыбнулся и направился к выходу. Рагнеллл последовала за ним. Церемония бракосочетания должна была проходить в тронном зале. Вести ее собирался принц Артур, продолжавший заменять отца, в разуме которого, после употребления первой дозы зелья, наметилось просветление.
В зале было многолюдно. Рыцарский корпус в полном составе пришел поддержать своего товарища. Женщинам двора было интересно посмотреть на пресловутую невесту известного повесы сэра Гавейна. После появления женщины, идущей в сопровождении Мерлина, на лицах дам появились брезгливые гримасы. Народ зашептался. Лицо колдуньи пошло красными пятнами, но она, гордо подняв подбородок, стремительно направилась к жениху, застывшему перед принцем.
Церемония была сокращена до возможного минимума и, по сути, сводилась к карам, которые постигнут того, кто нарушит брачные клятвы, этим самым клятвам, объявлению сэра Гавейна и Нелл мужем и женой и собственно поцелую. Во время последнего одновременно произошло несколько событий. Резко распахнулись двери зала, впуская в помещение мрачного мужчину, правителя Вольрейского королевства в сопровождении самых приближенных рыцарей. И внезапно пошла рябью и растаяла колдунья Нелл, на месте которой осталась изящная девушка. К ее ногам упало жуткое платье ведьмы, благо плотный плащ полностью скрыл обнаженную фигуру.
В зале воцарилась тишина, в которой жила и двигалась только незнакомка.
-Той не нравилась, надеюсь, такой буду милее, мой супруг, - чуть поклонилась она сэру Гавейну, послала искреннюю улыбку Мерлину и неторопливо обернулась к новоприбывшим.
-Ну, здравствуй, отец. Рада, что ты приехал на мою свадьбу. Правда, не знаю, как успел так быстро добраться…. Да и приглашения я тебе, помниться, не посылала, - не без яда в голосе пропела бывшая колдунья.
-Рагнелл, - ахнул король Вилтер, делая шаг вперед.
Зал задохнулся, зашелестел удивленным ропотом. В отличие от Мерлина, благородным дамам и господам не было нужды объяснять, кто такая принцесса Рагнелл, считавшаяся более двух лет пропавшей без вести.
-Добро пожаловать в Камелот, король Вилтер, - не растерялся Артур. – Вы к нам в гости?
-Д-да. Дочь навестить, - ошалело кивнул мужчина.
-Армия для того же прибыла? – ласково уточнила дочь.
-Выразить тебе почтение и поклясться в своей верности, - быстро закивал правитель. – Да и воздух в Камелоте целебный.
-Может, тогда обсудим союзный договор? - предложил Артур. – Раз уж принцесса теперь супруга одного из доблестных и известнейших рыцарей Камелота…
-Прекрасная мысль, - согласился король, не отрывая лихорадочно горящего взгляда от снова обретенной дочери.
-Простите, милорд, но я вынуждена ненадолго вас покинуть, - девушка поклонилась Артуру, - необходимо привести себя в порядок перед праздничным пиром.
-Конечно, леди, - Артур улыбнулся, старательно скрывая под маской учтивости свое непомерное удивление.
Девушка дернула плечом и направилась прочь. За ней незаметно последовал Мерлин. Чуть погодя за ними направился и счастливый супруг, у которого возникло некоторое количество вопросов к другу.
У своей комнаты, Рагнелл забрала у Мерлина сверток с платьем и скрылась за дверью. Довольный жизнью маг остался ожидать благородную леди.
-Ты ведь знал?! – возмущенно поинтересовался Гавейн, выныривая из одного из бесчисленных коридоров замка.
-Что я знал? – Мерлин правдоподобно округлил глаза.
-О том, что все не так просто.
-Нет, - Мерлин покачал головой и, заслышав скрип открываемой двери, рванул прочь, успев напоследок хлопнуть Гавейна по плечу. – Поздравляю.
-Я надеюсь, вы не очень разочарованы, - девушка замерла на пороге, сцепив тонкие руки в замок.
Гавейн застыл, разглядывая супругу. Принцесса, кто бы мог подумать, глядя на ту жуткую женщину из долины.
-Сэр Гавейн, - он поклонился, чувствуя себя на удивление глупо. Несмотря на статус рыцаря, мужчина все равно чувствовал себя путником с большой дороги, готовым в любой момент ввязаться в драку, броситься в приключения и даже умереть. Когда ты один и жить не для кого – не страшно.
-Леди Рагнелл, - девушка чуть смущенно улыбнулась. А мужчине подумалось, что теперь воевать будет сложнее, потому что для такой женщины захочется жить, к ней захочется возвращаться.… Только бы она захотела его ждать.
Гаюс поставил перед Мерлином тарелку с мясом и овощами. Сам сел напротив, внимательно глядя на помощника, ученика, а по ощущениям, почти сына.
-Кто бы мог подумать, что Гавейн решит жениться, - задумчиво произнес старый лекарь.
-Удивительно просто, - согласно кивнул Мерлин, с увлечением вгрызаясь в мясо. На свадебном пиру ему ничего поесть так и не удалось.
-Без магии и чьего-либо участия – просто уму не постижимо, - продолжил мужчина.
-Ага, - Мерлин улыбнулся, отвечая на подозрительный прищур Гаюса кристально честным взглядом.
Никакой магии, только небольшая помощь судьбе, не более того – разве это можно назвать «чьим-либо участием»? Конечно, нет!
Не могу не перепостить эту прелесть
@темы: нагло стырено, фанфик, Gwaine, Merlin
-
-
03.03.2011 в 20:51